L'ús de la llengua està afectat per uns factors que en determinen l'eficàcia i l'adequació a les diferents situacions de comunicació. En resum, els quatre factors que determinen el registre lingüístic són els següents:
El tipus de canal que s'utilitza: oral o escrit
La intencionalitat de l'emissor: informar, entretenir, convèncer...
La relació entre emissor i receptor: proximitat, distància...
El tema: general, específic, tècnic...
La col·loquialitat i la formalitat
són inversament proporcionals.
Si un text és molt col·loquial, té un nivell de formalitat
baix i quan és menys col·loquial s'incrementa el grau de formalitat.